轉載：為何貓薄荷會讓貓做出瘋狂舉動？

貓聞到貓薄荷的時候，會表現出幾種無法控制的行為，像是頭與身體在植物上摩擦，或者跳、翻滾、喊叫、流口水。上述反應大概持續10分鐘左右。

本文轉載自《科學人》雜誌《為何貓薄荷會讓貓做出瘋狂舉動？》。

在美國加州夫雷士諾市經營兩間動物醫院的資深獸醫特納（Ramona Turner）解答如下：
不論是小型的家貓還是大型的獅子，貓科動物對荊芥內酯（nepetalactone）都非常的敏感。這種化合物存在於貓薄荷的莖和葉裡面，基本上能夠產生類似貓科動物費洛蒙的作用。
貓薄荷中的荊芥內酯進入動物的鼻部組織後，據信會與蛋白質受器結合，刺激感覺神經元。這些神經元隨即開啟一連串反應，最後抵達杏仁體（amygdala，位於中腦的兩團神經叢，和情緒反應有關）及下視丘（hypothalamus，腦中的「指揮官腺體」，可調節包括飢餓與情緒在內的各種內在現象）。杏仁體整合資訊，透過神經元把訊息投射到腦部的行為反射區。下視丘經由腦下腺（pituitary gland）調節神經內分泌反應，而對人造費洛蒙產生性反應。

貓聞到貓薄荷的時候，會表現出幾種無法控制的行為，像是頭與身體在植物上摩擦，或者跳、翻滾、喊叫、流口水。上述反應大概持續10分鐘左右。約70~80%的貓對此種植物會有如此的自然反應，但不到幾個月大的小貓咪除外。